Légendes d'Île-de-France — 3 mystères du cœur du royaume

Trois légendes seulement, mais toutes trois nouées au pouvoir central que représente l'Île-de-France dans l'histoire de France. Le Petit Homme Rouge hante le palais des rois eux-mêmes, apparaissant à la veille de leurs pires crises. Le Chien de Montargis se joue devant la cour de Charles V, dans un duel judiciaire qui engage l'autorité royale de rendre justice. La dernière druidesse, enfin, renvoie à un pouvoir plus ancien encore — celui des cultes celtiques que Rome, puis le christianisme, ont fait disparaître du territoire francilien.

Ce resserrement autour du pouvoir n'est pas un hasard : l'Île-de-France du podcast n'est pas une région de créatures ou de saints fondateurs comme la Bretagne ou la Lorraine, mais une région de cour, de palais et de forêts royales de chasse — un territoire façonné moins par la piété populaire que par la proximité du trône.

Les trois légendes se répartissent entre Paris intra-muros, sa proche périphérie et le Loiret voisin.

Paris et sa proche couronne

Le jardin des Tuileries, au cœur de Paris, garde la mémoire du palais royal disparu. La forêt de Meudon, aux portes de la capitale, conserve les traces d'une occupation celtique ancienne.

Montargis, aux marges de la région

Le Chien de Montargis rattache la région à sa marge sud, dans le Loiret, à la lisière de l'ancienne forêt de Bondy où se serait déroulé le meurtre fondateur de la légende.

Paris a aussi son dragon. La tradition rapporte que saint Marcel, évêque de Paris au Vᵉ siècle, chassa un serpent monstrueux qui se repaissait du corps d'une pécheresse inhumée hors de la ville : un récit cousin de ceux de la Gargouille de Rouen ou du Graoully de Metz, où l'évêque soumet la bête sans arme.

Saint Denis, premier évêque de Paris, est quant à lui le plus célèbre des saints céphalophores : décapité à Montmartre, il aurait ramassé sa tête et marché jusqu'au lieu de sa sépulture, où s'élève la basilique qui porte son nom. Plus au sud, le château de Vauvert, réputé hanté, fut donné par Saint Louis aux Chartreux — et la langue française en a gardé l'expression « au diable Vauvert ». Les chimères de Notre-Dame, enfin, sont une création du XIXᵉ siècle, dessinée sous la direction de Viollet-le-Duc : le bestiaire parisien sait aussi s'inventer.