Région · Poitou
Légendes du Poitou — un dragon du Clain et un pommier magique
La Grand'goule, dragon tapi sous Poitiers et vaincu par sainte Radegonde sur les berges du Clain, et le pommier de la Mère Misère, où la Mort elle-même reste prisonnière.
2 légendes · 8 min 49 d'écoute · 1 lieu identifié · 1 lieu incertain
En bref
Un dragon tapi sous Poitiers, un pommier où la Mort reste prisonnière : les 2 légendes du Poitou racontées dans le podcast Légendes de France sont la Grand'goule de Poitiers, dragon des grottes creusées par le Clain sous la ville, vaincu par sainte Radegonde au VIe siècle, et le pommier de la Mère Misère, conte merveilleux où une pauvre femme piège la Mort elle-même dans son arbre. La première légende appartient à la série thématique Dragons de France ; la seconde, au bucket Légendes régionales.
Ce que racontent les 2 légendes du Poitou
Les deux légendes poitevines du podcast sont d'une nature si différente qu'elles illustrent à elles seules deux grandes familles du folklore français. La Grand'goule appartient au registre hagiographique : elle sert à glorifier sainte Radegonde, reine mérovingienne devenue moniale, et son combat contre le dragon du Clain a nourri un culte local durable, matérialisé par une effigie de bois sculptée en 1677 et longtemps portée dans la procession des Rogations.
Le pommier de la Mère Misère relève d'un tout autre registre : celui du conte merveilleux philosophique, sans ancrage historique ni géographique, qui pose une question universelle — que deviendrait le monde si la Mort cessait d'exercer son office ? Cette question, on la retrouve sous des formes très proches en Espagne et en Belgique flamande, signe que le Poitou n'a fait ici que s'approprier, à sa manière, un motif partagé bien au-delà de ses frontières.
Les 2 légendes du Poitou
Classées dans l'ordre du catalogue.
Poitiers, rives du Clain
La Grand'goule de Poitiers
Sous Poitiers, dans les grottes que le Clain a creusées sous la ville, un dragon a longtemps guetté les passants — et son effigie de bois de 1677 se visite encore au musée Sainte-Croix.
Poitou
Le pommier de la Mère Misère
En Poitou, une vieille femme sans famille obtient de saint Pierre que son unique pommier retienne les voleurs — et s'en sert un jour pour emprisonner la Mort elle-même.
Où se déroulent ces légendes
Les deux légendes poitevines n'occupent pas le même type d'espace.
Poitiers et le Clain
La Grand'goule est fermement ancrée à Poitiers : sur les berges du Clain, où sainte Radegonde l'affronte, dans les grottes que la rivière a creusées sous la ville, et au musée Sainte-Croix, qui conserve son effigie de bois.
Un Poitou sans lieu précis
Le pommier de la Mère Misère, comme beaucoup de contes merveilleux, ne s'ancre à aucun village identifié : sur la carte, son pin est seulement placé dans la région.
Carte des légendes de France
2 légendes géolocalisées. 1 lieu incertain, placé dans la région du récit — voir la liste complète ci-dessous pour le détail.
Une liste complète et équivalente de tous les territoires et de leurs légendes est disponible juste en dessous, dans la section « Explorer par région ».
- Poitiers, rives du Clain — lieu identifié
La Grand'goule de Poitiers - Poitou — lieu incertain, quelque part en Poitou
Le pommier de la Mère Misère
Histoire de la région
Des Pictons aux comtes-ducs : Poitiers, cour d'Aquitaine
Le Poitou doit son nom aux Pictons, peuple gaulois dont la capitale, Lemonum, deviendra Poitiers. Le christianisme s'y enracine tôt : Hilaire, évêque de Poitiers au IVe siècle, y accueille Martin, futur évêque de Tours, qui fonde à Ligugé l'un des plus anciens monastères de Gaule. Deux siècles plus tard, Radegonde, reine des Francs retirée du monde, fonde l'abbaye Sainte-Croix — le décor même de la Grand'goule.
Les batailles ont fait du nom de Poitiers un repère des manuels : en 732, Charles Martel y arrête une armée omeyyade ; en 1356, le roi Jean le Bon y est capturé par le Prince Noir. Entre les deux, les comtes de Poitou, qui sont aussi ducs d'Aquitaine, font de Poitiers l'une des cours les plus brillantes d'Occident : Guillaume IX, souvent présenté comme le premier troubadour, y compose en langue d'oc, et sa petite-fille Aliénor d'Aquitaine y tient sa cour. Disputé entre Plantagenêts et Capétiens, le Poitou passe à ces derniers au XIIIe siècle, puis devient l'apanage de princes comme Jean de Berry, avant de se fondre dans le royaume.
Bestiaire régional
Mélusine, farfadets et galipotes : un pays de serpentes et d'eaux
La plus illustre créature poitevine n'est pas un dragon mais une fée : Mélusine, femme-serpent que la tradition présente comme la bâtisseuse de la forteresse de Lusignan et la mère de la lignée du même nom. Mariée à Raymondin à condition qu'il ne la voie jamais le samedi, elle s'enfuit sous sa forme ailée le jour où son époux trahit sa promesse ; son cri, disait-on, annonçait ensuite la mort des seigneurs de Lusignan. Jean d'Arras fixe son roman à la fin du XIVe siècle, et la figure essaime dans toute l'Europe.
Le folklore poitevin connaît aussi les farfadets, petits êtres familiers des veillées, et la galipote, créature nocturne apparentée au loup-garou. Mélusine et la Grand'goule partagent un trait révélateur : dans ce pays de rivières et de marais, la fée comme le monstre ont partie liée avec le serpent et avec l'eau.
Toutes les légendes du Poitou en un tableau
| Légende | Lieu | Série | Saison/Épisode | Durée | Lieu identifié ? |
|---|---|---|---|---|---|
| La Grand'goule de Poitiers | Poitiers, rives du Clain | Dragons de France | S5E7 | 4 min 32 | Oui |
| Le pommier de la Mère Misère | Poitou | Légendes régionales | S3E11 | 4 min 17 | Incertain |
Questions fréquentes sur les légendes du Poitou
Quelles sont les légendes du Poitou ?
Deux légendes : la Grand'goule de Poitiers, dragon vaincu par sainte Radegonde, et le pommier de la Mère Misère, conte merveilleux où la Mort reste prisonnière d'un arbre magique.
Quelle est la légende la plus connue du Poitou ?
La Grand'goule de Poitiers, dont une effigie de bois sculptée en 1677 est toujours conservée au musée Sainte-Croix et traditionnellement portée lors de la procession des Rogations, où les enfants lui lançaient des gâteaux appelés casse-museaux.
Combien d'épisodes le podcast consacre-t-il au Poitou ?
Deux épisodes : la Grand'goule appartient à la série thématique Dragons de France (saison 5), le pommier de la Mère Misère au bucket Légendes régionales (saison 3).
Quelle est l'histoire du Poitou ?
Le Poitou doit son nom aux Pictons, peuple gaulois de la région de Poitiers. Terre d'un christianisme précoce avec saint Hilaire et le monastère de Ligugé, le Poitou est au Moyen Âge le fief des comtes de Poitou, ducs d'Aquitaine, avant de passer aux Capétiens au XIIIe siècle. Poitiers a donné son nom aux batailles de 732 et de 1356.
Qui est la fée Mélusine, figure légendaire du Poitou ?
Mélusine est une fée du Poitou, femme-serpent que la tradition présente comme la fondatrice de la forteresse et de la lignée de Lusignan. Mariée à Raymondin à condition qu'il ne la voie jamais le samedi, Mélusine s'enfuit sous forme ailée quand il trahit sa promesse. Jean d'Arras fixe son roman à la fin du XIVe siècle.
Où voir une trace de la Grand'goule aujourd'hui ?
Au musée Sainte-Croix de Poitiers, qui conserve l'effigie de bois polychrome sculptée en 1677 par Jean Gargot.
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