Les Mystères de Lyon
Nostradamus et sa prophétie lyonnaise — le bonnet rouge, Cinq-Mars et la place des Terreaux
Un cardinal porté par la fenêtre, deux conjurés décapités à Lyon en 1642 : l'épisode que la légende lyonnaise lit dans un quatrain de Nostradamus.
En bref
Michel de Nostredame, dit Nostradamus, médecin de peste et astrologue apprécié de Catherine de Médicis, fait imprimer à Lyon, le 4 mai 1555, la première édition de ses *Prophéties*. La légende lyonnaise lui attribue un quatrain annonçant l'exécution du marquis de Cinq-Mars et de François-Auguste de Thou, décapités place des Terreaux le 12 septembre 1642 : « Quand bonnet rouge par fenêtre entrera… », le bonnet rouge étant celui du cardinal de Richelieu.
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2 — Nostradamus et sa prophétie lyonnaise (Les Mystères de Lyon)
« Richelieu et Cinq-Mars »
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La légende de Nostradamus et sa prophétie lyonnaise
Un médecin face à la peste
Avant de devenir le prophète que l'on connaît, Michel de Nostredame est médecin, diplômé de l'université de Montpellier. Marqué par la mort de sa première épouse et de son fils, emportés par la peste, il consacre une part de sa carrière à combattre l'épidémie partout où elle sévit — à Lyon, à Marseille, à Aix-en-Provence. Il vante une poudre de sa composition censée vaincre le fléau, et vit quelque temps à Lyon, où la tradition place plusieurs de ses prédictions.
L'impression lyonnaise de 1555
Le 4 mai 1555, l'imprimeur lyonnais Macé Bonhomme publie la première édition des *Prophéties* de Nostradamus, un recueil de quatrains énigmatiques. Le succès est immédiat : Catherine de Médicis, reine de France, le convie à la cour, et il devient l'un de ses astrologues favoris.
Le bonnet rouge par la fenêtre
La légende lyonnaise retient trois vers : « Quand bonnet rouge par fenêtre entrera / À quarante onces la tête on coupera / Et Thou périra. »
Trois quarts de siècle après la mort de Nostradamus, le jeune marquis de Cinq-Mars, Henri Coiffier de Ruzé d'Effiat, favori du roi Louis XIII, se lie d'amitié avec François-Auguste de Thou. Hostile à l'influence du cardinal de Richelieu, il conspire contre lui avec son ami. Le complot est éventé, et les deux hommes sont condamnés à mort. L'exécution a lieu à Lyon, sur la place des Terreaux.
Selon le récit, Richelieu, vêtu de la pourpre cardinalice, devait entrer avant l'exécution dans un palais voisin de la place. Gravement malade, il ne se déplaçait plus qu'en chaise à porteurs, et la porte était trop étroite pour la laisser passer : on fit donc entrer le cardinal par la fenêtre. Le bonnet rouge était passé par la fenêtre ; la tête de Cinq-Mars tomba, et de Thou périt avec lui — « Et Thou périra », dont le jeu de mots sur « tout » fait encore sourire les amateurs de prophéties.
La mort d'un roi et la naissance d'une légende
La renommée de Nostradamus avait déjà connu une amplification décisive après la mort du roi Henri II, blessé mortellement lors d'un tournoi le 30 juin 1559 et mort le 10 juillet suivant. La rumeur veut qu'il ait prédit cet événement dans ses quatrains — une lecture rétrospective qui, comme celle du bonnet rouge, alimente sa légende depuis plus de quatre siècles.
Nostradamus et sa prophétie lyonnaise en dix lignes
| Nom | Michel de Nostredame, dit Nostradamus |
|---|---|
| Profession | Médecin, diplômé de l'université de Montpellier ; astrologue de Catherine de Médicis |
| Lien avec Lyon | Ville où il lutta contre la peste et où fut imprimée la première édition des Prophéties |
| Imprimeur | Macé Bonhomme, Lyon |
| Date de publication | 4 mai 1555 |
| Prophétie lyonnaise | « Quand bonnet rouge par fenêtre entrera, à quarante onces la tête on coupera, et Thou périra » |
| Événement associé | Exécution du marquis de Cinq-Mars et de François-Auguste de Thou, place des Terreaux, 12 septembre 1642 |
| Autre prédiction légendaire | Mort du roi Henri II (1559), lue rétrospectivement dans ses quatrains |
| Format de l'épisode | Capsule courte, 1 min 20 |
D'où vient la légende ?
La réputation prophétique de Nostradamus doit beaucoup à la structure même de ses vers : rédigés dans un style volontairement obscur et allégorique, ils se prêtent à des lectures rétrospectives qui, après un événement marquant, semblent l'avoir annoncé. La mort d'Henri II et l'exécution de Cinq-Mars en sont deux exemples célèbres.
Le passage de Nostradamus par Lyon s'explique par son activité de médecin de peste, une pratique reconnue à une époque où la ville, comme beaucoup de cités marchandes, était régulièrement frappée par l'épidémie. C'est aussi à Lyon, grande capitale de l'imprimerie, qu'il trouve son premier éditeur.
Sur les traces de Nostradamus et sa prophétie lyonnaise : Lyon
Où voir — La place des Terreaux, au cœur de la Presqu'île de Lyon, où Cinq-Mars et de Thou furent décapités en 1642.
À visiter — Le quartier de la Presqu'île, où était installée l'industrie de l'imprimerie lyonnaise à la Renaissance ; la Bibliothèque municipale de Lyon, qui conserve des exemplaires anciens liés à l'imprimerie lyonnaise du XVIe siècle.
Lieux liés — Place des Terreaux, Lyon, lieu de l'exécution de Cinq-Mars et de Thou · Atelier de l'imprimeur Macé Bonhomme, Lyon · Salon-de-Provence, ville où Nostradamus s'installe et meurt
Dans la région
Lieu incertain : légende racontée dans le Lyonnais, sans lieu-dit identifié.
Lieu incertain : légende racontée dans le Lyonnais, sans lieu-dit identifié.
Pour aller plus loin
La conspiration de Cinq-Mars
Henri Coiffier de Ruzé d'Effiat, marquis de Cinq-Mars, mène la dernière grande conjuration contre Richelieu, dont il avait pourtant été le protégé. Les agents du cardinal interceptent la correspondance compromettante, et le marquis est reconnu coupable de haute trahison. Il est décapité avec François-Auguste de Thou le 12 septembre 1642, sur la place des Terreaux. Le choix de Lyon n'est pas anodin : l'archevêque de la ville, Alphonse-Louis du Plessis de Richelieu, est le propre frère du cardinal.
Cinq-Mars dans l'imaginaire collectif
Le destin tragique du jeune favori a inspiré Alfred de Vigny, dont le roman *Cinq-Mars* (1826) est souvent considéré comme le premier grand roman historique français. Charles Gounod en a tiré un opéra en quatre actes, créé à l'Opéra-Comique le 5 avril 1877. La place des Terreaux, elle, a gardé le souvenir de l'échafaud au cœur de la Presqu'île.
Sources
L'épisode « Nostradamus et sa prophétie lyonnaise » a été écrit à partir des sources suivantes.
- Claude Ferrero — Guide secret de Lyon et de ses environs, Ouest France
- Hérodote.net — 12 septembre 1642 : exécution de Cinq-Mars. article consulté le 26 octobre 2026
Texte et narration : Louis Brach · Épisode publié le · Page mise à jour le
Questions fréquentes sur Nostradamus et sa prophétie lyonnaise
Quel est le lien entre Nostradamus et Lyon ?
Nostradamus exerça à Lyon comme médecin de peste, et c'est dans cette ville que l'imprimeur Macé Bonhomme publia, le 4 mai 1555, la première édition de ses Prophéties. La légende lyonnaise lui attribue aussi la prédiction d'une exécution place des Terreaux.
Quelle est la prophétie lyonnaise de Nostradamus ?
« Quand bonnet rouge par fenêtre entrera, à quarante onces la tête on coupera, et Thou périra. » La légende y lit l'exécution de Cinq-Mars et de François-Auguste de Thou à Lyon en 1642, le cardinal de Richelieu ayant été porté par une fenêtre.
Pourquoi Cinq-Mars et de Thou ont-ils été exécutés à Lyon ?
Le marquis de Cinq-Mars, favori de Louis XIII, avait comploté contre le cardinal de Richelieu avec son ami François-Auguste de Thou. Reconnus coupables de haute trahison, les deux hommes furent décapités place des Terreaux, à Lyon, le 12 septembre 1642.
Nostradamus a-t-il vraiment prédit la mort d'Henri II ?
La légende le veut, mais il s'agit d'une lecture rétrospective de ses quatrains, formulée après la mort du roi en 1559. Le lien direct entre un quatrain précis et l'événement reste débattu, comme pour la prophétie lyonnaise du bonnet rouge.
Qui a imprimé Les Prophéties de Nostradamus ?
L'imprimeur lyonnais Macé Bonhomme, qui publia la première édition du recueil le 4 mai 1555. Lyon était alors l'une des grandes capitales européennes de l'imprimerie.
Nostradamus a-t-il été reçu à la cour de France ?
Oui. La reine Catherine de Médicis, impressionnée par le succès des Prophéties, l'invita à la cour, et Nostradamus devint l'un de ses astrologues favoris.
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