Légendes régionales
La Dinde & Henri IV — l'anecdote normande du roi incognito à Alençon
Reçu à dîner sans être reconnu, un roi de France aurait improvisé un anoblissement en échange d'une dinde empruntée au voisin.
En bref
Selon une anecdote normande, le roi Henri IV, de passage à Alençon incognito, est reçu à dîner par Françoise de Courdemanche, qui ne le reconnaît pas. Ne disposant pas de quoi le recevoir dignement, elle emprunte une dinde à un voisin. Celui-ci, ayant reconnu le roi, profite de l'occasion pour demander à être anobli. Henri IV se serait exclamé : « Tu seras gentilhomme et porteras ta dinde en pal ! » La réalité historique est plus modeste : aucun anoblissement ni dinde ne sont attestés, seule la visite du roi à Alençon est réelle.
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10 — La Dinde & Henri IV (Légendes régionales)
« Qui fit Normand, fit gourmand ! »
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La légende de La Dinde & Henri IV
Un roi que l'on ne reconnaît pas
Lors d'un séjour à Alençon, Henri IV est reçu par Françoise de Courdemanche, épouse du lieutenant général de l'artillerie du roi, dans sa demeure — la maison d'Ozé. Selon l'anecdote, la maîtresse de maison ne reconnaît pas son hôte et le retient néanmoins à dîner, par courtoisie.
La dinde empruntée
Ne disposant pas de quoi recevoir convenablement son invité, elle emprunte une dinde à un voisin pour compléter le repas. Le voisin, lui, a reconnu le roi, et profite de la bonne humeur d'Henri IV en fin de repas pour demander à être anobli.
« Tu porteras ta dinde en pal »
Le roi, jovial, aurait accédé à la demande en s'exclamant : « Tu seras gentilhomme et porteras ta dinde en pal ! » — accordant ainsi au voisin un blason improvisé, orné d'une dinde, en souvenir de l'anecdote.
La Dinde & Henri IV en dix lignes
| Roi | Henri IV |
|---|---|
| Lieu | Alençon, maison d'Ozé |
| Hôtesse | Françoise de Courdemanche, épouse de Thomas Le Coustellier, lieutenant général de l'artillerie du roi (mariés en 1573) |
| Voisin de l'anecdote | Olivier Caillard-Deshayes, médecin protestant, dont le roi fut réellement le parrain du fils, Isaac |
| Objet de l'anecdote | Une dinde empruntée à ce voisin pour le dîner royal |
| Récompense légendaire | Anoblissement du voisin, avec une dinde « en pal » sur son blason |
| Statut historique | Anecdote embellie — la visite du roi est réelle, l'anoblissement et la dinde ne sont pas attestés |
| Fait réellement documenté | Le voisin aurait demandé au roi d'être le parrain de son fils |
D'où vient la légende ?
Cette anecdote appartient à un ensemble de récits populaires nés autour de la figure d'Henri IV, roi resté dans la mémoire collective comme un souverain jovial et proche de son peuple — une image entretenue par d'autres légendes similaires, comme celle de la « poule au pot ».
La réalité historique documentée est plus modeste : la présence du roi à Alençon et sa rencontre avec la famille en question sont attestées, mais ni l'anoblissement ni la dinde ne trouvent de confirmation dans les sources. Le fait avéré est que le voisin, le médecin Olivier Caillard-Deshayes, aurait demandé au roi d'être le parrain de son fils Isaac — une faveur bien plus ordinaire que celle que rapporte la légende.
Les séjours d'Henri IV à Alençon sont documentés à deux reprises : du 6 au 12 février 1576, puis du 23 au 28 décembre 1589. C'est au premier de ces séjours que se rattache l'anecdote, rapportée dès 1858 par l'historien local Odolant-Desnos dans ses mémoires sur la ville d'Alençon — sans qu'aucune trace d'anoblissement ni de dinde n'y soit confirmée.
Sur les traces de la Dinde & Henri IV : Alençon
Où voir — La maison d'Ozé, à Alençon, où se serait tenu le dîner royal.
À visiter — Le centre historique d'Alençon et ses hôtels particuliers des XVIe et XVIIe siècles.
Lieux liés — Maison d'Ozé, Alençon
Sur la carte
Alençon, Normandie — lieu identifié.
Emplacement de la légende : Alençon, Normandie, coordonnées 48.4306 N, 0.0917 E.
Pour aller plus loin
La maison d'Ozé, demeure de la légende
La maison d'Ozé, grande demeure du XVe siècle de la place de la Magdeleine, au cœur d'Alençon, est le décor que la tradition donne à la visite d'Henri IV en 1576. Menacée de démolition au début du XXe siècle, elle doit sa survie, selon les guides touristiques, à la Société historique et archéologique de l'Orne, qui obtient son classement comme monument historique en 1903. Longtemps siège de l'accueil touristique de la ville, elle reste utilisée par Alençon Tourisme, dont l'accueil du public a déménagé rue aux Sieurs.
Le roi qui n'était pas encore roi de France
Un détail rend l'anecdote plus savoureuse encore. En février 1576, l'hôte que Françoise de Courdemanche ne reconnaît pas n'est que roi de Navarre : le 3 février, il vient de fuir la cour d'Henri III en compagnie de son ami Agrippa d'Aubigné, et il revient bientôt au calvinisme. Il ne montera sur le trône de France qu'en 1589, l'année même de son second passage à Alençon. Le « Tu seras gentilhomme » prêté au roi jovial relève donc d'une mémoire rétrospective, qui projette sur le jeune prince en fuite l'image du souverain qu'il deviendra.
Sources
L'épisode « La Dinde & Henri IV » a été écrit à partir des sources suivantes.
- M. Odolant-Desnos — Mémoires historiques sur la ville d'Alençon et sur ses seigneurs, Librairie Poulet-Malassis et de Broise, 1858. Historien local ayant rapporté et discuté l'anecdote de la dinde et de l'anoblissement, sans y trouver de confirmation.
- Claude Seignolle — Contes, récits et légendes des pays de France, Presses de la Renaissance
- Hérodote.net — Henri IV (1553 - 1610). Synthèse biographique, dont la fuite de la cour du 3 février 1576 ; consulté le 26 octobre 2026
- Guide Tourisme France. Fiche « Maison d'Ozé », Alençon (guide-tourisme-france.com) ; consulté le 26 octobre 2026
Texte et narration : Louis Brach · Épisode publié le · Page mise à jour le
Questions fréquentes sur La Dinde & Henri IV
Quelle est la légende de la Dinde et Henri IV ?
À Alençon, Henri IV, non reconnu par son hôtesse, aurait été reçu à dîner grâce à une dinde empruntée à un voisin. Ce voisin, ayant reconnu le roi, en aurait profité pour demander à être anobli — obtenant, selon la légende, une dinde sur son blason.
Cette histoire est-elle vraie ?
En partie seulement. La visite du roi à Alençon et sa rencontre avec la famille sont réelles, mais ni l'anoblissement ni la dinde ne sont attestés par les sources historiques. Le voisin aurait en réalité demandé au roi d'être le parrain de son fils.
Où s'est déroulée cette anecdote ?
À la maison d'Ozé, à Alençon, résidence de Françoise de Courdemanche, épouse du lieutenant général de l'artillerie du roi.
Pourquoi Henri IV est-il associé à des anecdotes populaires de ce type ?
Henri IV est resté dans la mémoire collective comme un roi jovial et proche de son peuple, une image entretenue par plusieurs anecdotes similaires, dont la plus célèbre reste celle de la « poule au pot ».
Que serait devenu le voisin de l'anecdote ?
La légende veut qu'il ait été anobli avec une dinde figurant sur son blason. Historiquement, seule sa demande d'être le parrain du fils de la famille est documentée.
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